分类
从形状上分，水族箱有圆形的、椭圆形的、长方形的、半圆形的、六角形的、八角形的、痰盂形的等，主要是考虑水族箱的装饰效果。
从材料上分，水族箱有塑料的、玻璃的、有机玻璃的、亚克力的。
从样式上分，水族箱有玻璃缸、有框玻璃水族箱、无框玻璃水族箱、无缝压铸式玻璃水族箱、无缝压铸式亚克力水族箱。
从大小上分，水族箱有掌上缸、迷你水族箱、家用水族箱、大型水族箱及超大型水族箱等。
从功能上分，水族箱有带过滤器的水族箱、电子控制水族箱等。
从水族箱饲养生物类型上可分为：
（1）没有生物的水族箱这种水族箱中所设置的水草、鱼类、珊瑚等都是人工制品，纯属装饰品。
（2）饲养鱼类的水族箱可分为淡水鱼水族箱和海水鱼水族箱。
（3）水草水族箱以种植水草为主，一般不与观赏鱼混养。
（4）无脊椎动物水族箱主要饲养海绵、甲壳类、珊瑚、软体动物和棘皮动物等。
从设置方式分，水族箱有悬吊式、壁挂式、坐卧式和壁内橱窗式及家具式等。
从水族箱环境上，可分为冷水水族箱、热带水族箱、淡水水族箱、半咸水水族箱、海水水族箱等。
另外，随着生活条件的改善，现在很多的家庭、办公室大楼、商场等，都有中央空调等恒温设备，商家为适应这部分人的需要，生产出了没有盖子的完全开放式的水族箱，这种水族箱的优点是能够设计出水陆两栖的水族箱景观。同时，开放式水族箱蒸发的水汽还可以调节室内的湿度。
实际上，很多水族箱同时具有以上多种特点。在同一水族箱中，既饲养观赏鱼又种植水草，或者海水观赏鱼同无脊椎动物混养等。水族箱同环境协调统一，大大增强了观赏效果，家庭的客厅、书房，高级宝馆大厅等处越来越流行用水族箱这种自然小生态系统来装饰。